Etter å ha jobbet med og for ansatte og ledere i offentlig forvaltning i nærmere 20 år, har jeg fått øynene opp for det interessante hos dette folket – byråkratene. 

Dette foredraget er en antropologisk reise i byråkratiet, og er tilegnet byråkratene, eller alle som ønsker å få et utvidet blikk på denne yrkesgruppen. Det er ikke uten malurt: Sosiologen Max Weber (1864-1920) sa at når byråkratiet først er etablert, vil det bli ”som et jerngitter, en isende kald vinternatt”. Vi kan godt forstå hva han – riktignok med sterke ord – uttrykte: Regelforvaltning, kontroll og administrasjon tar mye – og stadig mer – plass og tid i byråkratiet. Frykten for å gjøre noe galt, overskygger ofte orienteringen mot å gjøre noe riktig. Det tas få sjanser. 

Og samtidig: Den som vil, kan la seg imponere. Byråkrater er hardt arbeidende, nyskapende uten å prange med det, lojale og ikke minst anonyme – selv om arbeidet som gjøres kunne fortjent publikums applaus. Det gjøres glitrende og solid arbeid. I byråkratiet finnes personene som er sterkt opptatt av oppgaven. Det er lite staffasje. Om man vil, kan man oppdage et folk som er litt sjeldent i et ofte egosentrert samfunn. Hos byråkratene ser vi verdier, holdninger og egenskaper som er verdt en egen reise – og som vi alle kan lære av. 

Foredraget handler også om betydningen av å streve med å skape balanse i byråkratiet: Mellom regelverk og spontanitet, mellom administrasjon og levende liv, mellom rettferdighet og det unike tilfellet, mellom nøyaktighet og skjønn. Det handler om betydningen av musikalitet i byråkratiet, fordi byråkratiet er til for mennesker som trenger at byråkratiet gjenspeiler – nettopp – mennesker.