Inn i samlivet har vi med oss våre individuelle historier og verdier, og egne forventninger til hva et kjærlighetsforhold skal gi. Fra den første forelskelsen bringes vi gjennom mange stadier av forandring som byr på ulike utfordringer i ulike livsfaser. Noen takler utfordringer og forandringer i forholdet på egen hånd, mens andre av oss kan trenge bistand til å komme videre på en god måte og ikke sitte fast i problematiske mønstre. 

I de vonde mønstrene kan vi oppleve at samlivet blir omdannet til en scene for maktkamp, trykkende taushet, vanskelige stemninger, konflikter og problemer for den enkelte med å bevare seg selv og egen identitet. Noen par opplever at nagende tvil om oppbrudd eller fortsettelse,  overskygger livsgleden og tapper for energi. Situasjonen kan føles forvirrende eller fastlåst, og det kan være vanskelig å se veien fram. Vi forsøker kanskje med ”strategier”, som avvisning, kulde, påtatt vennlighet, ”nå tar vi oss sammen” eller kanskje også utroskap for og ”kjenne etter”, eller tross alt leve litt. Alt sammen mer utmattende enn oppklarende for de fleste.

I slike situasjoner kan vi ha utbytte av bistand. Innenfor trygge rammer kan vi bli i stand til å se egen rolle og samspillet med den andre i et klarere lys, og forstå meningen bak det som har kommet til å skje.  Slik kan vi også vokse ut av uheldige mønstre, og finne plass til oss selv som individer og til par-relasjonen. Vond historie kan omdannes til erfaring som gir vekst, samhold og som vi kan romme med sympati og varme – til og med humor.

For noen vil likevel utgangen bli en erkjennelse av at samlivet bør opphøre. En slik erkjennelse føles lettere og kan oppleves med en form for ro, om følelser som bitterhet, skyld, tanker om svik eller opplevelse av manglende forståelse og kontakt, blir bearbeidet. Brudd kan også være kilde til vekst, om det skjer respektfullt, og vi erfarer å være ansvarlige i møtet med hverandre. Det vil gjøre det lettere å komme videre, skape klima for godt samarbeid om eventuelle barn, og redusere sjansen for å gå inn i tilsvarende mønstre i nye forhold.